บาคาร่า การยอมรับว่าการศึกษาในทุกระดับสามารถเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในการส่งเสริมการพัฒนาที่ยั่งยืน นำไปสู่แนวคิดของ ‘การศึกษาเพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืน’ต่อมาในปี 2545 องค์การสหประชาชาติได้ประกาศให้ปี 2548-2557 เป็นทศวรรษการศึกษาเพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืน โดยมีวัตถุประสงค์ในการบูรณาการหลักการและแนวปฏิบัติของการพัฒนาที่ยั่งยืนเข้ากับทุกด้านของการศึกษาและการเรียนรู้ และแต่งตั้งยูเนสโกให้เป็นหน่วยงานหลักในการดำเนินการ
แต่อะไรคือ ‘การพัฒนาที่ยั่งยืน’ และบทบาทของการศึกษาระดับอุดมศึกษา
ในการส่งเสริมคืออะไร?
การพัฒนาที่ยั่งยืนเป็นแนวคิดที่ไม่ใหม่ แต่ก็ซับซ้อนและไม่ง่ายที่จะกำหนด ในปี 1987 รายงานของ Brundtland จากคณะกรรมาธิการโลกว่าด้วยสิ่งแวดล้อมและการพัฒนาระบุว่าเป็น “การตอบสนองความต้องการในปัจจุบันโดยไม่กระทบต่อความสามารถของคนรุ่นอนาคตในการตอบสนองความต้องการของตนเอง”
สิ่งนี้ยังคงเป็นคำจำกัดความที่ยกมามากที่สุด แม้ว่าจะมีวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่องในแนวทางการดำเนินงานการพัฒนาที่ยั่งยืน
International Association of Universities หรือ IAU ให้การสนับสนุนมหาวิทยาลัยต่างๆ ให้ส่งเสริมการพัฒนาที่ยั่งยืนตั้งแต่ทศวรรษ 1990 และในปี 1993 ได้ประกาศใช้คำแถลงนโยบายที่เรียกว่าปฏิญญาเกียวโตว่าด้วยการพัฒนาที่ยั่งยืน
แม้ว่าคำประกาศนี้จะย้อนกลับไปได้นานกว่าสองทศวรรษ แต่ก็มีความครอบคลุมอย่างน่าทึ่งและสรุปประเด็นพื้นฐานทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับบทบาทของมหาวิทยาลัยในการส่งเสริมการพัฒนาที่ยั่งยืน
ประโยคเปิดเรียกร้องให้มหาวิทยาลัยแสวงหา จัดตั้ง และเผยแพร่ความเข้าใจที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการพัฒนาที่ยั่งยืน
IAU ยังคงรักษาการพัฒนาที่ยั่งยืนอย่างต่อเนื่องในฐานะหนึ่งในการดำเนินการหลัก
และได้พัฒนาพอร์ทัลออนไลน์เกี่ยวกับการศึกษาระดับอุดมศึกษาเพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืน เพื่อส่งเสริมให้สถาบันอุดมศึกษาทั่วโลกสร้างเครือข่ายและแสดงกิจกรรมผ่านพอร์ทัล
ความก้าวหน้าและความท้าทาย
เมื่อใกล้จะสิ้นสุดทศวรรษการศึกษาเพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืน ยูเนสโกได้จัดทำรายงานที่จัดทำการประเมินโดยสรุปของความคืบหน้าที่ทำได้ในช่วงทศวรรษและความท้าทายที่พบ
เกี่ยวกับการศึกษาระดับอุดมศึกษา รายงานระบุว่าสถาบันอุดมศึกษาได้เพิ่มความพยายามในการสนับสนุนการพัฒนาที่ยั่งยืน ได้ใช้ความพยายามอย่างมากในการแก้ไขปัญหาความยั่งยืนในการดำเนินงานของวิทยาเขต (โดยทั่วไปเรียกว่าการเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมในวิทยาเขต) ได้แนะนำโปรแกรมและหลักสูตรใหม่ที่เกี่ยวข้องกับ การศึกษาเพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืน และกำลังขยายมูลค่าและผลกระทบของการสอนและการวิจัยไปยังชุมชนของตน
บางทีผลลัพธ์ที่น่าประทับใจที่สุดในช่วงทศวรรษนี้คือการสร้างเครือข่ายของสถาบันต่างๆ ในทุกภูมิภาคของโลก – MESA ในแอฟริกา ProsPER Net ในเอเชียแปซิฟิก, COPERNICUS Alliance ในยุโรป, ARIUSA ในละตินอเมริกาและแคริบเบียน – เพื่อสร้างขีดความสามารถ แบ่งปันประสบการณ์ และขยายอิทธิพลของการศึกษาเพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืน
ไม่นานมานี้ โครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ หรือ UNEP ได้ก่อตั้ง Global Universities Partnership on Environment for Sustainability – GUPES – เครือข่ายมหาวิทยาลัย 370 แห่งทั่วโลกเพื่อนำแนวทางปฏิบัติด้านสิ่งแวดล้อมและความยั่งยืนมาปรับใช้ในหลักสูตร
อย่างไรก็ตาม รายงานยังเน้นย้ำถึงความท้าทาย ซึ่งรวมถึง:
• ขาดแนวทางประสานงานในทุกระดับของสถาบันเพื่อดำเนินการเปลี่ยนแปลงที่จำเป็น
• กิจกรรมการพัฒนาบุคลากรไม่เพียงพอที่จะทำให้พนักงานสามารถเปลี่ยนแปลงหลักสูตรและการสอนไปสู่มุมมองการพัฒนาที่ยั่งยืน และ
• ความคงอยู่ของขอบเขตทางวินัยที่ยับยั้งศักยภาพในการแก้ไขปัญหาการพัฒนาที่ยั่งยืนที่ซับซ้อน
Global action
คำถามว่าเกิดอะไรขึ้นกับ Education for Sustainable Development หลังสิ้นทศวรรษอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ บาคาร่า
